Les Rêveries politiques de Louis-Napoléon Bonaparte : Une utopie impériale accomplie ? (1832 - 1873)
Résumé
Writing daydreams is never a trivial exercise. The act of putting your thoughts on paper implies a desire to share an ideal through your feelings, passions or memories. Putting your opinions down on paper is not just a matter of writing what you think, but of writing what you like to think. This makes writing all the more enjoyable, because it gives rise to a certain transcendence for the body and the mind. The rêveries go beyond the simple diary because they expose the author's philosophy, and therefore his own representation of reality. Les Rêveries politiques de Louis-Napoléon Bonaparte is one of the few pamphlets that provide a better understanding of the personality and decision-making of the future emperor.
Written in 1832, the Rêveries have a performative dimension. They were intended to be spoken, disseminated and performed. If we are to believe the pen of the heir to the throne, Napoleon I, they serve as both a political programme and a testament to a certain political romanticism. They took on a poetic flavour because their author was inhabited by the lyrical illusion of the 1830 revolution. Louis-Napoléon Bonaparte was writing at a time in history when liberalism was emerging from the romanticism of French writers such as Victor Hugo and Honoré de Balzac. 1830 saw the emergence of a new generation of thinkers who, like the imperial heir, had not experienced the Revolution.
Studying these Rêveries politiques will also allow us to examine the way in which the author conceives the existence of the social body within the framework of a contractualist philosophy. This proposed study is fully in line with the second theme of this annual conference: the dream and the group: the communitarian utopia. What is at stake in this paper is whether Les Rêveries politiques de Louis-Napoléon Bonaparte can be considered as the utopia that succeeded in becoming a reality in nineteenth-century France.
To answer this question scientifically, we will define utopia in politics throughout history and explain its relationship with these Political Musings. Why is this youthful testament a utopia? In addition, the interest of this presentation lies in the confrontation of these musings with the reality of the Second Empire. Did the political decisions taken between 1852 and 1870 reflect the reveries written in 1832?
Did Louis-Napoléon Bonaparte put his political project into practice, or did his ideas remain little more than a youthful pamphlet? Finally, and more broadly, deciphering the Rêveries politiques is also a way of defining Bonapartism for all researchers. From a historiographical point of view, this school of thought is still being studied and discussed by different schools of historians and political scientists. To this day, the Fondation Napoléon is continuing its research into Bonapartism.
Ultimately, looking at these Political Musings also allows me to present my doctoral research on Independence in French political and intellectual life.
Écrire des rêveries n'est jamais un exercice anodin. Ce passage à l'acte de mettre ses pensées à l'écrit suppose une volonté de partager un idéal par le biais de ses sentiments, de ses passions ou de ses souvenirs. En effet, retranscrire ses opinions sur le papier n'est pas uniquement le fait d'écrire ce que l'on pense mais de rédiger ce qui nous plaît de penser. Dès lors, la rédaction est d'autant plus agréable car elle fait naître une certaine transcendance pour le corps et pour l'esprit. Les rêveries dépassent le simple journal intime parce qu'elles exposent la philosophie de son auteur, et donc sa propre représentation de la réalité. Les Rêveries politiques de Louis-Napoléon Bonaparte est l'une des seules brochures permettant de mieux comprendre la personnalité ainsi que les prises de décisions du futur empereur.
Écrites en 1832, ces Rêveries portent en elles une dimension performative. Elles visent à être prononcées, diffusées et réalisées. Si l'on en croit la plume de l'héritier Napoléon Ier , elles font à la fois office de programme politique et de témoignage d'un certain romantisme politique. Cet élan romantique offre un esprit léger, une des caractéristiques essentielles d'une rêverie.Elles prennent une fragrance poétique parce que son auteur est habité par l'illusion lyrique de la révolution de 1830. Louis-Napoléon Bonaparte écrit à un moment de l'Histoire où le Libéralisme se part du romantisme des écrivains français tels que Victor Hugo ou Honoré de Balzac. 1830 est l'année à partir de laquelle émerge une nouvelle génération de penseurs n'ayant pas connu la Révolution à l'instar de l'hériter impérial.
Étudier ces Rêveries politiques permettra aussi de s'interroger sur la manière dont l'auteur conçoit l'existence du corps social dans le cadre d'une philosophie contractualiste. Cette proposition d'étude s'inscrit pleinement dans le deuxième axe de ce colloque annuel : le rêve et le groupe : l'utopie communautaire. Tel est l'enjeu de cette communication : Les Rêveries politiques de Louis-Napoléon Bonaparte peuvent-elles être considérées comme l'utopie ayant réussi à se concrétiser dans la France du XIXème siècle ?
Pour y répondre scientifiquement, il s'agira de définir l'utopie en politique à travers l'Histoire tout en expliquant son rapport avec ces Rêveries politiques. Pourquoi ce testament de jeunesse est-il une utopie ? De plus, l'intérêt de cette présentation se trouve dans la confrontation de ces rêveries à la réalité du Second Empire. Les décisions politiques prises entre 1852 et 1870 sont-elles à l'image des rêveries écrites en 1832 ? Louis-Napoléon Bonaparte a-t-il appliqué son projet politique ou sa pensée est-elle restée à l'état d'une brochure de jeunesse ? Enfin, plus largement, décrypter les Rêveries politiques est aussi une manière de définir le bonapartisme à destination de tous les chercheurs. D'un point de vue historiographique, ce courant de pensée est encore étudié et discuté par les différentes écoles d'historiens et de politistes. À ce jour, la Fondation Napoléon poursuit encore ses recherches sur le bonapartisme.
In fine, s'interroger sur ces Rêveries politiques permet aussi de présenter mes recherches doctorales sur l'Indépendance dans la vie politique et intellectuelle française.
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